1999年，陈天桥捣腾出了50万元的启动资金，组建了“上海盛大网络发展有限公司”，找到了韩国的一款2D游戏《魔域》，开发准备运营。
　　 从2001年11月底开始，《魔域》开始收费。 出人意料的是，仅仅一个月，《魔域》的投资就已经完全收回。也就是说，陈天桥的个人财富，也是从那时起爆炸式地积累起来，从2001年11月到现在的2003年10月，在不到3年的时间里积累了40亿元。新兴的网络游戏是一个暴利行业已经是不容置疑的了。陈天桥做网络游戏不足3年，身价就高达40亿元。
　　 此前据传，很多盛大的老员工每天早上醒来，都会反复问自己这一切都是真的吗，这在业界传为笑谈。外界对陈天桥的评价是：“凭借《魔域》游戏，陈天桥在中国网络游戏市场上演了自己人生的魔域。盛大是今年我们榜上成长最快的公司，去年的纳税2亿 多元，员工500多名。
　　 2003年9月底，盛大网络的注册用户近1.5亿人，同时在线人数最高超过100万，拥有中国网游市场65％以上市场份额。
　　 一个走出大学校门不到10年的年轻人身家150个亿！从5年前50万元起家到现在的身家百亿，有人曾经计算过，陈天桥平均每天挣到的钱甚至接近1千万！作为创富新人，陈天桥的经历在绝大多数人眼里更像一个现实版的财富神话？陈天桥的高明之处，是在玩游戏时，多了一个心眼，怎么样从别人玩游戏时，赚到他的钱。玩过游戏的人都知道，很容易上瘾的。这是人性的特点。不说弱点，是因为有些人象陈天桥一样，用其走上了成功路，但对绝大多数人来说，这是几乎可以致命的弱点。

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